Voilà un endroit qui ravira les gourmands, aussi bien que les passionnées d’histoire. Après une visite à Gwakoko, vous serez absolument incollable sur le chocolat, la façon dont il est cultivé, préparé, torréfié et transformé. Mais vous allez voir que la Maison du Cacao ne se limite pas à une simple visite de musée. Claude et Bernadette, véritables amoureux du chocolat, vous transmettent leur passion avec une grande gentillesse et de la générosité à revendre.
Du chocolat en Guadeloupe : un peu d’histoire
Saviez-vous qu’autrefois, le chocolat était très apprécié des rois de France ? Pourtant, par la suite, le chocolat n’a plus été si populaire, ce qui a provoqué sa disparition. Toutes les cultures de cacao de Guadeloupe ont fermé leurs portes.
Ce n’est qu’en 1993 que le chocolat a retrouvé ses lettres de noblesse en Guadeloupe, grâce à un nouveau lieu qui lui est totalement consacré : la Maison du Cacao. Mais ne vous y trompez pas, cet endroit n’est pas qu’un simple éco-musée.
Il a été bâti au centre d’une ancienne culture de cacao, appelée une “cacaoyère”. Vous aurez le plaisir de vous promener dans un sublime jardin botanique où vous ferez la connaissance des différentes variétés de cacaoyers, qui sont cultivés dans différentes parties du monde. Vous trouverez aussi une véritable chocolaterie artisanale aux saveurs créoles.
Il faut savoir que de nombreuses cultures de cacao ont été remplacées par des cultures de bananes. C’est en 1974 que la dernière exportation de cacao de Guadeloupe a eu lieu.
Crédit photo – Gwakako.com
Visiter Gwakoko à Pointe-Noire en Guadeloupe
Si vous êtes amateur de chocolat, ou si vous souhaitez en savoir plus sur son histoire, sa préparation et sa culture, vous allez passer un moment merveilleux (pour ne pas dire délicieux) à Gwakoko.
Gwakoko se situe en Basse-Terre, sur la côte Ouest, sur la commune de Pointe-Noire. Cette côte-sous-le-vent est tout à fait propice à la culture du cacao.
C’est en effet sur ce versant occidental du massif volcanique, très fertile, qui se jette de façon abrupte dans la mer, que sont plantés les cacaoyers.
Cultiver le cacao en Guadeloupe, une affaire de famille
Depuis plus de 25 ans, c’est Alain Pagesy et Claude Alvado, son beau-frère, qui ont décidé de faire renaître la production de cacao sur leur propriété.
Le site appartenait à leur famille et le grand-père avait comme souhait que les cacaoyers soient conservés, et qu’ils ne soient pas arrachés.
C’est seulement en 2012 que la famille a recommencé à exploiter cette cacaoyère. Mais sur les 13 hectares, seulement 3 sont exploités. Certains arbres à cacao y grandissent depuis plus de 70 ans. Ils peuvent produire jusqu’à 1,5 tonnes de cacao chaque année.
Crédit photo – Gwakako.com
La production en cacao n’étant pas suffisante pour assurer les besoins de la Maison du Cacao, Bernadette Pagesy déclare être obligée d’acheter du cacao à d’autres producteurs locaux, ou devoir l’acheter à des personnes qui vont chercher du cacao sauvage en forêt.
Gwakoko : l’alliance de la pédagogie et de la gourmandise
La visite de la Maison du Cacao
La visite du jardin permet de découvrir différentes variétés de cacaoyers : trinitario, forestero, criolo, mais également des caféiers, ananas et roucous. Vous saurez enfin à quoi ressemble un cacaoyer et pourrez les reconnaître facilement.
Saviez-vous que pour se protéger du froid comme du chaud, les cacaoyers poussent à l’ombre d’autres arbres plus grands qu’eux ?
Vous découvrirez avec ravissement comment se forme le fruit de l’arbre à cacao, avec ses petites fleurs roses qui se métamorphosent en petits fruits : les mini-cabosses. Ces cabosses grandissent pour atteindre une vingtaine de centimètres de hauteur. Les fameuses fèves de cacao se trouvent à l’intérieur.
Suite à la visite du jardin, vous allez découvrir goûter la fève de cacao non travaillée, telle qu’elle est quand on ouvre la cabosse. Puis vous verrez toutes les étapes de fabrication du chocolat, la torréfaction, le broyage. Chaque étape change le goût du cacao pour aller vers le goût du chocolat.
Place à la dégustation ! Vous apprendrez à faire la différence entre la saveur du cacao et le chocolat avec du sucre ajouté. Ce sont les Espagnols, dès le XVIᵉ siècle, qui ont ajouté du sucre à la boisson des Aztèques. Un délicieux chocolat chaud préparé avec 150 g de cacao et 120 g de sucre vous sera servi, pour terminer la visite sur une touche veloutée et sublime.
Tarif de la visite de la Maison du Cacao : 4 € pour les enfants et 8 € pour les adultes.
Pour aller plus loin : l’atelier Gwakoko
Pour passer un moment d’exception, optez pour l’atelier Gwakoko. Vous aurez la chance de réaliser votre propre tablette de chocolat au cœur de la plantation de cacaoyers, dans une ambiance détendue et conviviale, en compagnie de Claude, votre guide.
Vous apprendrez à exécuter les différentes phases de la préparation du chocolat, jusqu’au moment tant attendu de la dégustation de boissons à base de cacao.
Vous serez incollable sur la récolte des cabosses, la torréfaction des fèves, l’épluchage, le broyage pour obtenir la pâte de cacao qui va vous permettre de finalement concevoir votre tablette de chocolat.
Cet atelier est un instant privilégié que vous allez partager avec Claude, qui transmet son amour du chocolat dans toutes ses explications passionnantes. Que vous ayez 7 ou 77 ans, en sa compagnie, cet atelier chocolat restera une parenthèse gourmande dont vous vous souviendrez longtemps.
Si le chocolat était autrefois réservé aux adultes (jusqu’au XIXᵉ siècle), ce n’est plus le cas aujourd’hui. Les petits comme les grands peuvent en profiter. Alors offrez-vous l’atelier à Gwakoko, en couple ou en famille. Chacun repartira avec le sourire.
Un petit conseil : l’atelier Gwakoko est assez petit, nous vous incitons à réserver pour que Claude vous reçoive dans les meilleures conditions.
Régalez-vous !
Tarifs de l’atelier : enfants 30 €, adultes 50 €, de 4 à 12 personnes. Réservation fortement recommandée.
