La Côte d’Azur abrite certaines des propriétés historiques les plus spectaculaires et les plus diverses sur le plan architectural, qu’il s’agisse de villas aux couleurs pastel, de trésors modernistes aux lignes épurées ou d’opulentes propriétés de la Belle Époque.
Depuis la fin du XIXe siècle, des artistes, des musiciens, des écrivains et des mondains ont trouvé le chemin du sud de la France, à la recherche de soleil et d’un refuge loin des grandes capitales artistiques et culturelles de leur époque (et y ont trouvé l’inspiration en abondance). Ainsi « découverte », la rangée rustique de villages de pêcheurs endormis, de Menton à Cannes, a été irrévocablement transformée par cet afflux d’aristocrates et de créateurs fortunés.
Compte tenu de la beauté exquise de la Côte d’Azur, avec ses bleus incomparables et ses falaises spectaculaires serpentant à pic vers des criques cachées et des palmiers allumettes en contrebas, il n’est pas étonnant que tant de personnalités culturelles parmi les plus emblématiques du siècle dernier se soient senties si complètement envoûtées par sa magie particulière.
Bien qu’aujourd’hui vous ayez plus de chances de croiser un groupe d’influenceurs qu’un groupe d’écrivains et de poètes bohèmes (on peut dire qu’une grande partie de la magie s’est perdue dans le passé), j’aime toujours avoir un aperçu de la façon dont la vie se déroulait au début des années 1900 en visitant certaines des propriétés spéciales disséminées le long de la côte, en souhaitant que leurs murs puissent me murmurer quelque chose.
Destination Sud de la France : pourquoi ne pas opter pour la location de maison de vacances lors de vos vacances à Saint-Tropez, Vence, Mougins, etc. ?
Que vous soyez à la recherche d’une bastide typique, d’un mas ou d’une villa de luxe typique de la Grèce Antique, il existe un choix de possibilités infinies, dans tous les plus beaux villages et les plus belles villes de la Côte d’Azur (Saint-Jean-Cap Ferrat, Saint Tropez, Antibes, Cannes, Monaco). Il existe l’hébergement qui répond à vos plus beaux rêves. Qu’il s’agisse de villa contemporaine avec vue sur mer ou d’une demeure de la Belle Époque.
Pour vous donner un avant-goût de la beauté de l’architecture de la côte la plus majestueuse de France, nous avons décidé de faire un article sur les plus belles villas de la côte.
Voici nos demeures historiques préférées ouvertes au public dans le sud de la France, chacune offrant un point de vue unique sur l’histoire et la patrimoine de la région.
Villa Eilenroc à Antibes, une villa de luxe d’exception
Cette magnifique demeure construite par un Hollandais, est située au Cap d’Antibes dans un parc de 11 hectares, avec de magnifiques jardins et une végétation typiquement méditerranéenne. Elle a ensuite été vendue à un Écossais puis à un couple d’Américains, les Beaumont.
En 1982, Mme Hélène Beaumont lègue sa demeure à la ville d’Antibes à condition que soit créée la Fondation Beaumont. Elle a pour but de gérer et exploiter la propriété, à condition que la villa ainsi que les roseraies et les oliveraies soient ouvertes au public. Tout simplement sublime.
Cap sur les plus belles maisons de la Côte d’Azur avec la Villa e-1027 à Roquebrune-Cap-Martin
D’origine irlandaise, Eileen Gray a grandi à Londres et a été l’une des premières femmes à fréquenter la Slade School of Art. Elle s’est formée à la laque japonaise à Paris (on pense qu’elle a été la première artiste occidentale à le faire). Elle s’est fait connaître pour ses somptueux meubles Art déco au début des années 1920.
Au milieu de la décennie, sous l’influence de Le Corbusier, Gray est devenue l’une des principales adeptes du modernisme. Aujourd’hui, elle est considérée comme une pionnière, qui a littéralement tracé sa propre voie dans le monde du design de l’époque, dominé par les hommes. L’un de ses meubles les plus connus est la voluptueuse Bibendum Chair (inspirée du corps du célèbre Bibendum), une pièce si contemporaine qu’il est difficile de croire qu’elle a été conçue en 1926.
La Villa E-1027 est une boîte rectangulaire à l’image de la forme d’un morceau de sucre. Elle est située sur les falaises rocheuses du Cap Martin, nichée entre Menton et l’Italie à l’est et Monaco à l’ouest. Première incursion d’Eileen Gray dans la conception architecturale, la villa a été construite de 1926 à 1929 (elle avait alors 51 ans) en collaboration avec son partenaire et architecte Jean Badovici.
Le nom futuriste de la villa est un amalgame cryptique des initiales du couple : E pour Eileen, 10 pour le J de Jean, 2 pour le B de Badovici, 7 pour le G de Gray. Le projet témoigne de l’attention particulière que Gray porte aux détails, puisqu’elle a passé plus de trois ans à perfectionner les meubles autoportants fonctionnels qui ont fait sa renommée.
En revanche, huit peintures murales cubistes colorées réalisées par Le Corbusier ornent cet espace par ailleurs neutre. On pense qu’il s’agit d’un acte intentionnel de « défiguration » et d’une source d’immense frustration pour Gray à l’époque. Ami de Badovici, Le Corbusier aurait fait une fixation sur E-1027, admirant le travail de Gray et essayant même de l’acheter lui-même. Contre la volonté d’Eileen, Le Corbusier (en tant qu’invité de Bodovici) a peint les murs, prétendument amer que Gray ait utilisé de nombreux aspects de son style en y apportant sa propre touche. En 1932, Gray et Badovici se sont séparés, et Gray a hérité de la maison et y a vécu avec sa future épouse. Les peintures murales sont souvent citées comme un exemple clé de la misogynie dans l’architecture du XXe siècle.
La maison est tombée dans un triste état, ses murs ayant été utilisés comme cibles par les soldats allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Heureusement, elle est en train d’être restaurée avec amour par la formidable équipe de Cap Moderne, bien décidée à donner à l’œuvre d’Eileen la reconnaissance qu’elle méritait de son vivant. Les visites sont guidées et se font uniquement sur réservation. Les réponses aux courriels peuvent être un peu froides, mais cela vaut absolument la peine d’accéder à ce joyau méconnu.
Vacances sur la Côte d’Azur, ne manquez pas la Villa Kérylos (Kerylos) à Beaulieu-sur-mer, villa grecque par excellence
La Villa Kerylos, uun endroit sublime à visiter absolument. Elle se trouve sur un promontoire qui surplombe Saint-Jean-Cap-Ferrat. Elle est entourée de jardins abondants et de la mer Méditerranée sur trois de ses côtés.
La villa Kerylos a été construite sur une durée de 6 ans, entre 1902 et 1908, par l’architecte Emmanuel Pontremoli, pour le célèbre archéologue et helléniste (terme officiel désignant une personne qui aime passionnément la Grèce antique) Théodore Reinach. S’inspirant minutieusement des modèles de maisons nobles de l’île grecque de Délos au IIe siècle avant J.-C., le plan de la villa s’articule autour d’une magnifique cour centrale à ciel ouvert.
Reinach a commandé au musée archéologique national de Naples des copies exactes de meubles grecs antiques et, avec un souci du détail étonnant, ils ont reproduit ensemble des meubles, de la vaisselle, des tissus, des imprimés, des éclairages et des revêtements muraux.
Le duo a incorporé la technologie moderne du début du XXe siècle avec une incroyable subtilité (en concevant des lustres électriques qui ressemblent à des lampes à huile). Ils ont même dissimulé un piano anachronique derrière une façade de meuble authentique, ce qui a donné naissance à un lieu qui devait être tout simplement magique au début des années 1900. Il s’agissait d’une maison pour Bon Vivants, avec des pièces dédiées aux arts et aux divertissements. Il est facile de s’imaginer les nuits passées à la belle étoile dans cette cour centrale si conviviale.
C’est un espace tout juste fascinant où vous aurez plaisir à passer du temps. La passion de ses créateurs transparaît dans chaque carreau, plus de cent ans plus tard.
À sa mort en 1928, Reinach légua la propriété à l’Institut de France afin d’en assurer la pérennité. Étonnamment, ses enfants et petits-enfants y ont vécu jusqu’en 1967 (imaginez que vous ayez pu vous prélasser dans la fameuse baignoire octogonale jusqu’aux swinging sixties).
Heureusement pour nous, le lieu est aujourd’hui ouvert au public (et aux mariages !). Essayez d’y aller à la première heure ou en fin de journée, afin d’avoir la propriété pour vous seul autant que possible. Il y a des visites guidées, mais vous pouvez aussi prendre un audioguide et parcourir la maison à votre rythme.
Emblématique de la French Riviera : la Villa Ephrussi de Rotschild à Saint-Jean-Cap-Ferrat
Influencée par les opulents Palazzi de Venise, la Villa Ephrussi de Rothschild est située dans de vastes jardins très soignés surplombant Villefranche d’un côté et la baie de Beaulieu de l’autre.
Construite de 1905 à 1912 par la baronne Béatrice de Rothschild (particulièrement excentrique), la villa est un joyau flamboyant. Parmi un ensemble déjà très riche de demeures palatiales sur le verdoyant lieu de Saint-Jean-Cap-Ferrat, une péninsule exclusive s’avançant dans la Méditerranée. Pour Béatrice, le projet était un exutoire créatif (inspiré par la Villa Kerylos de style grec du cousin de son mari, construite de l’autre côté de la baie, non loin de là).
La chambre des singes, dédiée aux deux singes de Béatrice, est particulièrement étrange. La villa est un exercice de maximalisme grandiose et l’esprit de la Dolce Vita y est très présent.
Le Cabanon de Le Corbusier à Roquebrunne-Cap-Martin
Nous vous accordons que nous sommes bien loin des somptueuses villas de la Côte d’Azur, mais cette demeure à l’architecture ne pouvait pas ne pas être dans cet article.
Vous vous dites peut-être que Le Corbusier avait l’air d’un homme étrange (après ce que vous avez lu plus haut sur la villa E-1027). C’est peut-être le cas (pour Eileen en tout cas), mais la cabane de Le Corbusier, située juste au-dessus de ladite villa, est également fascinante. Après l’échec de sa tentative d’achat de la villa, il s’est contenté du petit terrain situé juste au-dessus et a construit à la place cette cabane radicalement différente et dépouillée qui lorgne sur la grande villa.
Le minuscule Cabanon en bois a été préfabriqué en Corse selon des principes économiques, avec des meubles encastrés ultra-fonctionnels et une simplicité extrême. L’utilisation de contreplaqué plat dans les intérieurs à cette époque était très inhabituelle. L’architecte a également construit un minuscule atelier dans les jardins luxuriants, s’inspirant de son environnement méditerranéen.
Comment découvrir ces villas fameuses de la Côte d’Azur en toute tranquillité ?
Si votre budget ne vous permet pas de louer une de ces villas ou que vous appréciez votre tranquillité, vous pouvez réserver un bateau solaire. Qu’il s’agisse d’une location de bateau sans permis ou d’un circuit organisé, cette expérience paisible et élégante est en parfaite harmonie avec le charme de la Côte d’Azur. Et, vous allez voir qu’il y a bien d’autres villas à découvrir lors de votre petite croisière, comme l’emblématique villa de David Niven ou les villas de James Bond.
