Grecia es un país fascinante, formado por miles de islas, y sólo cuando el visitante conoce el país se da cuenta del enorme tamaño y diversidad de los archipiélagos. De hecho, hay más de 200 islas griegas habitadas (y unas 6.000 islas en total). Cada isla habitada tiene su propio carácter, desde las casas blancas y azules de las Cícladas hasta las verdes islas Jónicas y las islas bordeadas de castillos del Dodecaneso.
Grecia tiene seis grupos de islas principales y una gran isla autónoma: Creta. Por lo general, es más fácil viajar de una isla a otra dentro del mismo grupo que de un archipiélago a otro. En esta guía te presentamos las mejores islas griegas para visitar, explicándote por qué es famoso cada grupo de islas y cómo viajar dentro de cada archipiélago.
Viajar por Grecia: cómo moverse por las islas griegas
Aunque muchas de las islas griegas tienen aeropuertos, no todos son internacionales. A la mayoría de las islas sólo llegan compañías aéreas nacionales, como Aegean Airlines, y sólo puedes volar desde las islas vecinas o desde Atenas. Sin embargo, algunas de las islas más populares tienen aeropuertos internacionales (como Creta, Santorini, etc.), a los que puedes volar directamente desde ciudades de Europa u Oriente Medio.
Los transbordadores facilitan el viaje de una isla a otra, sobre todo si te alojas en el mismo archipiélago. En las Cícladas, Seajets es el ferry de alta velocidad. Pero los viajeros pueden encontrar todas las opciones (incluidos los transbordadores más baratos) en Greek Ferries. Por supuesto, es posible alquilar un coche en Atenas -o en una de las islas- y conducirlo hasta el ferry, convirtiendo tu viaje por las islas en un viaje marítimo por carretera. Sin embargo, también es más fácil alquilar un coche en cada una de las islas, siempre que tengas un permiso de conducir internacional.
Viajes a Grecia: ¿cuándo ir a Grecia?
Mayo, junio y septiembre son los meses ideales para visitar las islas griegas si buscas buen tiempo y evitar las multitudes. La temporada alta (de mediados de junio a mediados de septiembre) ofrece más conexiones de ferry y opciones de vuelos. También es cuando encontrarás más restaurantes y chiringuitos abiertos, pero con más turistas y precios más altos.
Creta es la isla con el clima más cálido durante todo el año, lo que la convierte en una excelente opción para finales de otoño o invierno. Algunas islas, como Hidra, están pobladas por lugareños y reciben turistas todo el año, mientras que otras, como Santorini, son muy tranquilas en temporada baja (de noviembre a marzo). He aquí una visión general de cada grupo de islas (y de lo más destacado de cada archipiélago) para ayudarte a planificar tu próxima aventura en Grecia.
¿Adónde ir en Grecia? Las Cícladas: destino de fiesta Mykonos y Santorini
Este archipiélago es la primera parada más frecuente de los viajeros en Grecia, con dos de las islas más visitadas: Mykonos y Santorini. Este grupo de 24 islas habitadas (y 220 islas en total) se parece a todas las postales de Grecia que hayas visto: iglesias blancas con cúpulas azules y buganvillas rosas sombreando las solitarias callejuelas.
- Mykonos es una isla y una ciudad de Grecia conocidas por su vida nocturna y sus playas imperdibles, pero también tiene en su centro un magnífico pueblo cicládico. Aquí podrás admirar los molinos de viento y las serpenteantes callejuelas que se suponía disuadían a los piratas de entrar hace siglos. Más información sobre Mykonos.
- Santorini es un lugar romántico y lujoso, popular entre los recién casados que se relajan en su piscina privada con vistas a la caldera. Más información sobre Santorini.
Para quienes busquen alternativas a Mykonos y Santorini, no faltan posibilidades.
- La floreciente isla de Milos cuenta con extraordinarias playas y las famosas cuevas de Kleftiko.
- Tinos alberga una famosa iglesia dedicada a la Virgen María.
- Las Pequeñas Cícladas (Koufonisia, Donousa, Schinoussa e Iraklia) son lugares rústicos donde es estupendo acampar.
- Hay islas grandes, como Naxos y Syros, la capital del archipiélago, e islas pequeñas con muy pocos turistas, como Sikinos.
Visitar Grecia: cómo viajar a las Cícladas y qué hacer en Grecia
La temporada turística en las Cícladas va de mediados de abril a mediados de octubre (con un pico en junio, julio y agosto). Si es la primera vez que vienes a la región, sin duda querrás empezar visitando Mykonos o Santorini. En Santorini encontrarás excelentes bodegas como Venetsanos y Santo, mientras que en Mykonos es la vida nocturna lo que te hará volver, con clubes emblemáticos como Scorpios y Super Paradise.
Explorando algunas de las islas más pequeñas, como Ios Folegandros y Milos, puedes nadar, bucear y pasear por la capital de cada isla. Los centros de estas pequeñas ciudades costeras suelen estar fortificados, con callejuelas adoquinadas que albergan tiendas, galerías, bares y tabernas.
La ciudad principal de Ios Folegandros se llama «Chora», mientras que en Milos se llama «Plaka».
¿Por qué no te regalas un crucero en velero por las islas Cícladas? Echa un vistazo a empresas como Polco Sailing en Milos y Sunset Oia Cruises en Santorini.
Creta, un lugar ideal en Grecia con las playas más bellas
Creta, la mayor isla griega (y la más meridional, aproximadamente a medio camino entre Europa y África), podría ser un país en sí misma, con sus propias costumbres, clima, acento y cocina. Como hay tanto que descubrir en Creta, los viajeros suelen optar por centrar sus energías en esta isla en lugar de aventurarse en otros archipiélagos. Creta es uno de los destinos más populares para unas vacaciones en Grecia. Aquí encontrarás muchas reliquias de la antigua Grecia.
Cómo viajar por Creta
La isla tiene dos aeropuertos principales, por lo que es muy fácil llegar a Creta desde Atenas. Una vez en la isla, es aconsejable alquilar un coche. Se tarda unas seis horas en conducir de un extremo a otro de Creta.
- En Creta, explora playas como Elafonissi, con su incomparable arena rosa, y Elounda, conocida por sus clubes de playa de cinco estrellas.
- Haz senderismo por el desfiladero de Samaria (de cinco a siete horas de marcha), o camina entre las flores silvestres por los senderos de los pueblos de montaña.
- Visita las ruinas del palacio de Cnosos, sede del imperio minoico (y del temido monstruo Minotauro), y la bodega Boutaris si eres un enófilo deseoso de probar los vinos cretenses.
- Por último, si tienes tiempo para una excursión de un día, la isla de Spinalonga, frente a la costa de Elounda, bien merece una visita por su escarpada belleza y su trágica historia. Sirvió como colonia para enfermos de lepra hasta mediados del siglo pasado.
Islas del Golfo Sarónico
El grupo de islas más cercano a Atenas, la mayor ciudad del país, alberga también algunas de las islas más pintorescas y poco conocidas. Hidra, Spetses, Poros, Egina y la pequeña Agistri son populares tanto entre los turistas de fin de semana como entre los visitantes europeos.
- La isla de Hidra es un lugar diminuto pero hermoso para visitar sin coche.
- En Spetses, los pinos son verdes, los caballos y los coches de caballos trotan por la orilla del agua y los yates están amarrados en el puerto.
- Poros, una isla familiar con una gran y bonita ciudad dominada por una torre del reloj y playas sombreadas, es muy popular entre los aficionados a la navegación.
- Egina, la isla más cercana a Atenas, tiene una gran ciudad portuaria, cuatro playas de arena y su propia ruina, el templo de Atenea Aphaia.
Con las islas del Golfo Sarónico tan cerca de Atenas, es fácil llegar a ellas: un hidroala sale del puerto del Pireo y te lleva desde Atenas a cada uno de estos destinos.
Las Islas Jónicas
Exuberantes y verdes, las Islas Jónicas (también conocidas como las «Siete Islas» o «Eptanissia») ofrecen una cultura, música, arte, cocina y arquitectura locales únicas. Las Islas Jónicas son más conocidas por Corfú, pero las otras seis islas principales también atraen a su buena parte de turistas.
Cómo viajar a las Islas Jónicas
En Corfú, simplemente pasea por las calles del casco antiguo, protegido por la UNESCO. Cerca de Corfú está la diminuta Paxos, cubierta de olivares, con tres bahías encantadoras y una isla satélite, Antipaxos, famosa por sus aguas cristalinas.
- Cefalonia, la isla más grande, tiene caballos salvajes que corren alrededor del monte Aenos, en su centro.
- Zante alberga la Playa del Naufragio, accesible sólo por mar, y emblemáticas cuevas azules en las que nadar.
- Lefkada, unida al continente por un puente, tiene pueblos boscosos en el centro y algunas de las playas más bellas de Grecia a lo largo de su costa.
- La pequeña Ítaca, conocida por los aficionados a Homero como el hogar de Ulises, sigue siendo relativamente desconocida.
- Por último, Citera es la excepción: parece más cicládica que jónica. Es más fácilmente accesible desde el Peloponeso.
Corfú, Cefalonia, Zante y Citera tienen aeropuertos, que reciben vuelos nacionales desde Atenas, así como vuelos chárter y de compañías aéreas internacionales.
Las islas Espóradas, el lugar perfecto para practicar deportes acuáticos
Las Espóradas están formadas por 24 islas verdes frente a la costa noreste de Grecia continental, pero sólo cuatro de ellas están habitadas. Si has visto la película «Mamma Mia», sabrás cómo son. Pinos verde oscuro, iglesias blancas y mucha arena y rocas.
Cómo viajar a las islas Espóradas
- La bulliciosa Skiathos es famosa por sus playas doradas y su vida nocturna.
- Mientras que la discreta Skopelos es un paraíso natural de calas de guijarros blancos, bosques de robles, monasterios y pueblos tradicionales. También hay numerosos naufragios frente a la costa, en el Parque Nacional Marino.
- Alonissos se encuentra en el centro del Parque Nacional Marino y es una base ideal para pescar, observar aves y avistar la protegida foca monje del Mediterráneo.
- Por último, Skyros es famosa por su cerámica y artesanía local, sus iglesias y su magnífica Chora, una capital en la cima de una montaña coronada por un castillo veneciano.
- Para llegar a las islas Espóradas, hay vuelos directos desde Atenas a Skiathos y Skyros. A Skiathos también llega un ferry desde Salónica. En verano, hay aliscafos desde el puerto continental de Agios Konstantinos a las cuatro islas. Cada una de las Espóradas está unida a la otra por ferry o barco.
El turismo en estas cuatro islas se centra en la navegación, la natación, el ciclismo de montaña, el kayak de mar y el senderismo. Aprovecha al máximo las playas: la elegante Ambelakia de Skiathos para ver y ser visto, Kalamitsa de Skyros para hacer windsurf, Hovolo de Skopelos para disfrutar de la brisa perfumada de pinos. Y no dejes de navegar, nadar o bucear en el Parque Arqueológico Marino Nacional.
Las islas del nordeste del Egeo: ¡Grecia sin multitudes!
Este grupo de 13 islas (las cinco mayores son Icaria, Samos, Limnos, Lesbos y Quíos) es la región de Grecia más cercana a Turquía. Durante tu viaje, te verás recompensado con increíbles playas y maravillas naturales (un bosque petrificado en Lesbos, rocas volcánicas y dunas de arena en Limnos, y aguas termales en Ikaria).
Las islas del Dodecaneso
Este archipiélago menos turístico toma su nombre del número 12 griego (dodeca), ya que contiene -lo has adivinado- 12 islas principales y muchas más pequeñas. Rodas y Kos son las dos islas más grandes, mientras que las diez más pequeñas son más tranquilas y menos exploradas. Un lugar ideal para los amantes de la naturaleza que buscan los destinos más inexplorados.
