Bienvenue à Chiang Mai, ce joyau du nord de la Thaïlande où traditions et modernité se côtoient avec une grâce inégalée. C’est dans ce cadre exceptionnel que nous allons explorer ensemble des temples mythiques, nous immerger dans la culture culinaire thaïlandaise et nous émerveiller devant les splendeurs naturelles environnantes.
Chiang Mai, appelé la “perle du nord de la Thaïlande”, avec ses montagnes embrumées, ses temples majestueux et ses marchés nocturnes vibrants, est un véritable carrefour de cultures et d’histoires. Cette ville est entre tradition et modernité, attirant aussi bien les voyageurs que le nomade digital, avec ses fameux temples et son night market éclairant les soirées.
Mais, que faut-il absolument faire et visiter pour saisir l’essence de cette ville fascinante ?
Voici notre feuille de route pour une aventure mémorable.
Visiter Chiang Mai et des temples mythiques
Chiang Mai, surnommée la “Rose du Nord”, est parsemée de temples scintillants qui racontent les récits d’un passé glorieux. Ces sanctuaires, avec leurs chedis étincelants et leurs sculptures complexes, ne sont pas seulement des lieux de culte, mais également des capsules temporelles de l’artisanat et de la spiritualité thaïlandaise.
L’énigmatique Wat Phra That Doi Suthep, l’un des temples de Chiang Mai les plus majestueux
Perché sur les hauteurs de Doi Suthep, ce temple est un incontournable. Pour y accéder, on grimpe un escalier orné de serpents mythiques, promettant une ascension presque mystique de pas moins de 300 marches ! Arrivé au sommet, c’est un panorama époustouflant sur Chiang Mai qui vous récompense, sans parler de la splendeur du temple lui-même. Vous aurez une vue panoramique sur toute la ville.
Les meilleures choses à faire : la vieille ville de Chiang Mai, un trésor historique
Se promener dans la vieille ville, c’est comme remonter le temps. Entourés de murs et de fosses datant de plusieurs siècles, on se laisse charmer par les ruelles étroites, les maisons traditionnelles en teck et les petits cafés artisanaux. Chaque coin de rue réserve son lot de surprises. Ici, l’authenticité est au rendez-vous.
Wat Chiang Man : l’héritage thai de la Ville
C’est le plus ancien temple de la ville, un lieu où l’histoire de Chiang Mai prend vie. Wat Chiang Man est célèbre pour ses reliques sacrées et son Bouddha de cristal, entourés d’une aura de mystère et de dévotion.
Wat Chiang Man se trouve dans le cœur historique de la ville de Chiang Mai, à l’intérieur des anciens d’enceinte. Plus précisément, le temple est situé sur la Ratchaphakhinai Road, entre les rues Phra Pok Klao 13 et Ratchaphakhinai 1, dans la vieille ville de Chiang Mai.
Wat Chiang Man a été fondé par le roi Mengrai en 1296, lorsqu’il a établi la nouvelle capitale du royaume de Lanna.
Immersion culinaire lors de votre voyage en thaïlande : prendre des cours de cuisine thaï à Chiang Mai
Quoi de mieux pour comprendre une culture que de plonger dans ses saveurs ? Les cours de cuisine thaï nous invitent à explorer les secrets de la cuisine locale, des épices parfumées aux techniques traditionnelles, et à ramener un bout de Chiang Mai dans vos dîners.
Voici quelques écoles réputées où vous apprendrez à confectionner des mets typiques comme le thaï curry, le padthaï ou encore la mangue avec son riz gluant :
- Chiang Mai Thai Cookery School : cette école est dirigée par le célèbre chef Sompon Nabnian et propose des cours pour débutants et avancés, avec une spécialisation dans la cuisine du Nord de la Thaïlande.1
- Thai Akha Cooking School propose des cours de cuisine thaïlandaise traditionnelle dans une ambiance familiale et décontractée, offrant un avant-goût des saveurs authentiques près de Chiang Mai.3
- Khroua Baan Thai : recommandée pour des cours de cuisine en français dans une atmosphère chaleureuse.4
- Smile Organic Farm Cooking School propose des cours de cuisine dans un cadre naturel, avec la possibilité de cueillir des ingrédients frais dans leur ferme biologique.3
Spécialités locales et marchés nocturnes et match de Muay thai
Les marchés nocturnes de Chiang Mai sont une ode de la vie, un lieu où se mêlent les arômes envoûtants, les couleurs chatoyantes et les sourires accueillants. On y déguste des spécialités telles que le khao soi (plat emblématique du nord de la Thaïlande, mêlant saveurs épicées, textures contrastées et influences birmanes dans une soupe de nouilles au curry et au lait de coco), une expérience culinaire à vivre absolument. Le soir, ne manquez pas de prendre une place pour assister à l’un des piliers de la culture thaïlandaise : un match de boxe muay thaï. C’est un spectacle très impressionnant de voir ce sport national en vrai !
Aventure et nature : explorez partir de Chiang Mai et explorer les environs
Aux portes de Chiang Mai, la nature règne en maître. Entre randonnées dans les parcs nationaux, visites de cascades cachées et explorations de grottes mystérieuses, l’aventure est toujours au rendez-vous.
Doi Inthanon : le toit de la Thaïlande
Le parc national de Doi Inthanon, avec son point culminant, nous offre des paysages à couper le souffle. C’est une invitation à se reconnecter avec la nature, à travers des sentiers bordés de rhododendrons et des chutes d’eau spectaculaires.
Les meilleures activités à faire à Chiang Mai
Au-delà des temples et des marchés, Chiang Mai regorge d’activités variées. Des balades à vélo dans la campagne aux ateliers d’artisanat local, chaque jour est une nouvelle aventure.
Rencontre avec les éléphants : une expérience responsable et mémorable
Rencontrer les éléphants de manière éthique est une expérience profondément émouvante. Dans les sanctuaires dédiés, on apprend à prendre soin de ces géants doux, un moment privilégié qui nous rappelle l’importance de la conservation.
Voici les meilleurs sanctuaires d’éléphants à Chiang Mai :
- Elephant Nature Park (1245) : c’est l’un des premiers établissements à Chiang Mai à avoir sauvé des éléphants et créé un refuge éthique, situé à 15 minutes de la ville. Vous pourrez y nourrir, baigner et vous promener avec les éléphants dans la nature.
- Elephant Jungle Sanctuary (3) : offre des excursions d’une demi-journée ou d’une journée pour interagir avec les éléphants dans un environnement naturel, permettant aux visiteurs de les nourrir et de s’immerger dans leur quotidien.
- Thong Elephant Sanctuary (3) et Elephant Village Sanctuary (3) : deux autres sanctuaires réputés pour le bien-être de leurs éléphants.
Ces sanctuaires mettent l’accent sur le respect et le bien-être des éléphants, en évitant les activités comme la monte ou le spectacle. Ils proposent des visites guidées et des interactions respectueuses avec ces animaux majestueux.
Se détendre au lac Huay Tung Tao en famille : profiter des berges verdoyantes et de la baignade
Le lac Huay Tung Tao est une véritable oasis de tranquillité et de beauté naturelle, situé à seulement quelques kilomètres au nord de Chiang Mai.
Niché dans un écrin de verdure au pied des montagnes, le lac offre un cadre paisible et serein, contrastant avec l’agitation de la ville voisine. Les visiteurs peuvent profiter des berges verdoyantes du lac pour se promener, faire du vélo ou simplement se détendre.
Des bateaux-cygnes sont disponibles à la location pour faire le tour du lac. Vous pouvez également vous baigner dans les eaux calmes du lac. Idéal pour vous rafraîchir après la visite d’un des temples de la ville.
De Chiang Mai à Chiang Rai : une escapade captivante
Un voyage de Chiang Mai à Chiang Rai révèle des merveilles cachées, du majestueux Temple Blanc aux communautés de montagne. C’est une route semée de découvertes, chaque étape offrant une nouvelle perspective sur la diversité de la Thaïlande.
La connexion depuis Bangkok pour Chiang Mai : conseils de voyage
Que l’on choisisse le train de nuit pour une aventure romantique, le bus pour une option économique ou l’avion pour la rapidité, voyager de Bangkok à Chiang Mai vous offrira une autre expérience de la Thaïlande.
Petit bémol sur le bus qui reste un moyen de transport certes bon marché, mais somme toute relativement inconfortable, surtout pour des longs trajets (celui entre Bangkok et Chiang Mai qui dure environ 9 heures !).
En comparaison, l’avion met une heure et le train de 11 à 14 heures.
