Si l’on devait résumer la Sicile en quelques mots, nous dirions que c’est une île d’extrêmes. Les côtes volcaniques rocheuses cèdent la place à de magnifiques plages de sable blanc. Des trésors architecturaux de l’Antiquité en ruine côtoient certaines des peintures les plus théâtrales et les mieux conservées du style baroque.
Avant de partir en Sicile, nous vous invitons à lire les lignes qui suivent pour vous aider à bien préparer vos vacances en Sicile. Taormina, Palerme, Agrigente et sa célèbre vallée des temples Grecs, Cefalù, Catane, les îles éoliennes … Préparez-vous à en prendre plein les yeux !
1. Découvrir la Sicile en sortant des sentiers battus
Les paysages de la Sicile sont aussi divers que les cultures qui ont élu domicile sur l’île au fil des siècles. Mais si vous vous aventurez au-delà des lieux les plus populaires, Taormina et Palerme, vous pourrez faire d’innombrables découvertes – pour n’en citer que quelques-unes :
- les plages immaculées qui entourent les villes de Trapani et Marsala sur la côte ouest,
- l’architecture baroque en ruine de l’île si particulière d’Ortigia à Syracuse,
- ou les villes perchées,
- les vallées balayées par la poussière
- et le littoral spectaculaire du sud-est de l’île, avec des villes comme Ragusa, Modica et Noto.
- Sans parler des paysages lunaires de roches de lave de l’Etna ou des différents reliefs volcaniques des îles Éoliennes.
Pour les esprits vraiment aventureux, il y a aussi l’île spectaculaire de Pantelleria, peut-être plus connue internationalement pour avoir servi de toile de fond au drame psychologique décadent de Luca Guadagnino en 2015, A Bigger Splash, avec Tilda Swinton se baladant dans les paysages épiques de l’île avec une robe couture Dior dessinée par Raf Simons.
Il y a quelques décennies, l’île était à peine connue en dehors de l’Italie. Elle a acquis une renommée internationale en partie grâce à la propriété spectaculaire et tentaculaire de Giorgio Armani, située au nord de l’île. D’autres célébrités y ont séjourné par le passé, notamment Madonna, Julia Roberts et Sting.
2. Voyage en Sicile et régal gastronomique : dégustez les meilleurs fruits de mer d’Italie
Pour bien manger en Sicile durant votre séjour en Sicile, suivez les bonnes odeurs de cuisine, car les meilleures adresses de l’île sont dans les endroits les plus discrets, c’est en partie grâce à la riche culture de la cuisine de rue que l’on peut déguster dans les marchés. Vous connaissez certainement les désormais célèbres arancini mais peut-être pas encore la gastronomie paysanne traditionnelle, comme le sfincione, une sorte de pizza garnie de sauce tomate et de mie de pain.
L’histoire unique de l’île a également donné naissance à un certain nombre d’ingrédients que vous pourriez être surpris de trouver sur un menu italien, qu’il s’agisse de couscous d’Afrique du Nord, de raisins secs de Perse ou de graines de sésame du Levant. Les pistaches, les aubergines, les oranges, les olives, les amandes et les figues de Barbarie figurent également en bonne place dans la cuisine colorée de Sicile.
Mais bien sûr, le véritable point fort de la cuisine sicilienne est la variété et la fraîcheur des fruits de mer. À Palerme, les propositions de cuisine sicilienne traditionnelle sont innombrables, avec une absence notable des restaurants typiques « pièges à touristes » qui bordent souvent les artères principales des villes italiennes les plus populaires.
- L’Osteria Nonna Dora,
- la Trattoria Trapani
- et l’Osteria dei Vespri sont des adresses fiables.
Pour une approche plus contemporaine de la cuisine, rendez-vous :
- à L’Ottava Nota, dans le quartier cosmopolite de Kalsa, pour déguster un ceviche ou un tataki de sériole,
- ou à A’Cuncuma, qui propose un menu dégustation sur les saveurs siciliennes de la mer et de la terre.
Si vous cherchez quelque chose de sucré, les pâtisseries siciliennes sont bien sûr légendaires, des cannoli aux cassatelles fourrées à la ricotta. La Pasticceria Cappello, une institution à Palerme, se trouve à quelques pas du Palazzo dei Normanni, haut lieu touristique. Elle sert tous les dolci siciliens classiques ainsi que son célèbre gâteau setteveli, composé de sept couches de chocolat et de noisettes.
Les restaurants étoilés de Sicile
À Taormine, vous trouverez un certain nombre d’options gastronomiques, notamment deux restaurants étoilés au Michelin, qui sont à la pointe de la cuisine sicilienne contemporaine.
- Le premier, Otto Geleng, se trouve au cœur du Grand Hotel Timeo. Il ne compte que huit tables donnant sur la baie de Naxos, avec une vue spectaculaire sur l’Etna. Il propose des plats siciliens traditionnels revisités par le chef Roberto Toro.
- La seconde bonne adresse que nous vous proposons est le restaurant George by Heinz Beck, dirigé par l’un des plus jeunes chefs étoilés d’Italie, Delfo Schiaffino.
Si vous vous rendez jusqu’à Pantelleria, ne manquez pas l’Osteria il Principe e il Pirata, près du village idyllique de Gadir, connu pour être l’un des lieux préférés de Giorgio Armani lorsqu’il reçoit des invités dans sa maison de vacances située à proximité. Commencez par un poulpe ou un maquereau grillé avant de déguster des linguine ou des tagliolini faits maison avec des fruits de mer frais, tous pêchés le matin même, bien entendu.
3. Admirez les incontournables trésors de l’art ancien et du baroque
La Sicile est souvent considérée comme le carrefour du monde occidental, non seulement en raison de sa situation privilégiée au centre de la Méditerranée, mais aussi en raison du melting-pot de cultures et d’ethnies qui forment la Sicile d’aujourd’hui, fruit des nombreux millénaires d’occupation de l’île par les Grecs, les Romains, les Normands, les Arabes, le peuple Byzantin, les Français, les Espagnols et même les Suisses.
Chacune de ces cultures a laissé une marque indélébile sur l’île, et cela est particulièrement visible dans le riche éventail d’art et d’architecture que l’on peut y trouver.
Pour ceux qui s’intéressent particulièrement au monde antique, la Vallée des Temples, près de la ville d’Agrigento, ainsi que les ruines des anciennes villes de Segesta et Selinunte, sur la côte ouest de l’île, offrent quelques-uns des exemples les mieux préservés et les plus impressionnants de l’architecture grecque antique, en dehors de l’Acropole.
Si vous préférez les vestiges Romains, les extraordinaires mosaïques de la Villa Romana del Casale, à quelques kilomètres de la charmante ville de Piazza Armerina, offrent un aperçu d’une ancienne maison de vacances, avec des fresques d’animaux exotiques d’Afrique.
4. Durant votre séjour, foulez le sable des plages les plus préservées d’Europe. Dépaysement garanti !
Bien sûr, des vacances ne seraient pas des vacances sans un plongeon dans l’océan. La Sicile a tout ce qu’il faut pour satisfaire votre goût de la baignade et du farniente au bord de l’eau. Pour trouver les meilleures plages, deux régions méritent d’être explorées.
Tout d’abord, il y a les rivages sablonneux immaculés de la côte ouest de l’île, notamment autour des villes de Trapani et de Marsala, baignés par des eaux méditerranéennes bleu turquoise qui restent chaudes même à l’automne. Parmi les plus connues, citons San Vito lo Capo, Tonnara di Scopello, Cala Marinella et Marakaiobbo.
Mais pour les explorateurs les plus intrépides, il existe de nombreuses criques plus éloignées des sentiers battus à découvrir.
L’autre endroit où l’on trouve certaines des plus belles destinations de baignade de l’île se trouve à son extrémité sud-ouest, dans les provinces de Raguse et de Syracuse, avec de nombreux endroits difficiles d’accès qui récompenseront largement vos efforts, comme le Calamosche, une carte postale, ou le Marianelli, situé à proximité et légèrement plus facile d’accès. N’oubliez pas d’emporter des arancini pour le déjeuner, de la crème solaire et beaucoup d’eau.
Et si vous êtes dans la région et que vous vous sentez particulièrement aventureux, faites une excursion dans la réserve naturelle de Cavagrande del Cassibile, un énorme canyon plein de sentiers de randonnée pittoresques qui reste l’un des secrets les mieux gardés de la Sicile. Le clou du spectacle ? Après un long voyage dans les profondeurs de la vallée, vous trouverez un réseau de lacs cristallins, de cascades et de piscines rocheuses où vous pourrez vous rafraîchir lorsque le soleil commencera à tomber derrière le sommet du canyon.
